Fiche métier : Développeur cobol

Le COBOL, bien qu'ancien, reste essentiel dans des secteurs comme la banque. En tant que développeur COBOL, vous assurez la maintenance et l'évolution de systèmes critiques. Ce métier exige une expertise technique solide en COBOL et des compétences transverses. Les avantages sont nombreux : emplois stables, salaire attractif et perspectives d'évolution. Découvrez dans cet article tout ce que vous devez savoir pour vous lancer.

I - Les missions du développeur COBOL

Le développeur COBOL occupe une place stratégique au sein des entreprises, notamment dans les secteurs bancaires et assurantiels, où les systèmes d'information et les programmes informatiques sont souvent anciens et volumineux. Ses missions vont bien au-delà de la simple programmation :

• Maintenir en condition opérationnelle des applications critiques : Le développeur COBOL est chargé de garantir la disponibilité et la performance des applications et solutions logicielles qui supportent les activités essentielles de l'entreprise. Il doit être capable d'intervenir rapidement pour résoudre les incidents et les pannes.

• Faire évoluer les systèmes existants : Les besoins des entreprises évoluent en permanence. Le développeur COBOL doit être capable d'adapter les applications existantes pour répondre à ces nouveaux besoins, en intégrant de nouvelles fonctionnalités ou en modifiant les processus métiers tout en respectant les spécifications techniques établies.

• Optimiser les performances des traitements : Les applications COBOL traitent souvent de grands volumes de données. Le développeur doit optimiser les codes pour améliorer les performances et réduire les temps de réponse.

• Assurer la compatibilité avec les nouvelles technologies : Les systèmes COBOL doivent parfois cohabiter avec des systèmes plus récents. Le développeur COBOL doit être capable d'intégrer ces nouvelles technologies (bases de données, interfaces utilisateur, frameworks, etc.) tout en préservant la stabilité des applications existantes.

• Documenter et transmettre son savoir-faire : Le développeur COBOL travaille souvent sur des applications anciennes dont la documentation technique peut être limitée ou obsolète. Il doit donc prendre le temps de documenter son travail et de transmettre son savoir-faire aux autres membres de l'équipe.

Les défis spécifiques du développeur COBOL

• Travailler sur des codes sources complexes : Les applications COBOL peuvent être très volumineuses et complexes, avec des logiques de programmation parfois difficiles à comprendre.

• Maîtriser des environnements techniques spécifiques : Les développeurs COBOL travaillent souvent sur des plateformes mainframe avec des systèmes d'exploitation spécifiques (z/OS, MVS) et des bases de données relationnelles ou hiérarchiques.

• Gérer la coexistence de technologies anciennes et nouvelles : Le développeur COBOL doit être capable de jongler entre les technologies traditionnelles (COBOL, JCL) et les nouvelles technologies (Java, .NET).

En conclusion, le développeur COBOL est un expert qui joue un rôle essentiel dans le maintien et l'évolution des systèmes d'information. Ses compétences techniques et sa capacité à s'adapter à des environnements complexes sont des atouts indispensables pour réussir dans ce métier.

II - Les compétences requises

Pour exercer le métier de développeur COBOL, il est indispensable de maîtriser un ensemble de compétences techniques et transverses.

Compétences techniques

• Maîtrise approfondie du langage COBOL : Une connaissance parfaite de la syntaxe, des structures de données et des algorithmes propres au COBOL est essentielle pour développer et maintenir des applications.

• Connaissance des bases de données : Une bonne compréhension des bases de données relationnelles (DB2, IMS) et des bases de données hiérarchiques est nécessaire pour interagir avec les données stockées dans les systèmes d'information.

• Outils de développement spécifiques : La maîtrise des outils de développement utilisés dans l'environnement COBOL (éditeurs, compilateurs, débogueurs) est indispensable pour être efficace.

• Systèmes d'exploitation : Une connaissance des systèmes d'exploitation mainframe (z/OS, MVS) est souvent requise, ainsi que des concepts de gestion des fichiers et des tâches.

• Autres langages et technologies : Bien que le COBOL soit le cœur du métier, une connaissance de langages plus modernes (Java, Python, etc.) et de technologies web peut être un plus pour évoluer vers des projets de modernisation.

Compétences transverses

• Capacité d'analyse et de résolution de problèmes : Le développeur COBOL doit être capable d'analyser des problèmes complexes, de trouver des solutions efficaces et de les mettre en œuvre.

• Rigueur et méthode : La programmation COBOL exige une grande rigueur et une méthode de travail structurée pour garantir la qualité du code.

• Sens de la communication : Le développeur COBOL doit être capable de communiquer efficacement avec les utilisateurs, les autres développeurs et les équipes en particulier dans le cadre de la gestion de projet.

• Esprit d'équipe : Le travail en équipe est souvent nécessaire, notamment lors de projets de grande envergure.

• Curieux et adaptable : Le monde de l'informatique évolue rapidement. Le développeur COBOL doit être curieux et prêt à se former aux nouvelles technologies pour rester compétitif.

En résumé, le développeur COBOL doit allier des compétences techniques solides à des compétences transverses qui lui permettent de s'intégrer dans un environnement de travail souvent complexe.

III - Les avantages et inconvénients du métier

Le métier de développeur COBOL offre un ensemble de bénéfices tout en présentant certains défis. D'un côté, la demande constante en développeurs COBOL sur le marché du travail, notamment dans les secteurs bancaires et assurantiels où les systèmes d'information sont souvent critiques, assure une stabilité professionnelle et des salaires attractifs. La maîtrise du COBOL étant une compétence rare, les professionnels de ce domaine bénéficient d'une reconnaissance particulière et ont l'opportunité de travailler sur des projets à forte valeur ajoutée, manipulant des données sensibles et des processus critiques. De plus, les perspectives d'évolution sont nombreuses, avec la possibilité d'accéder à des postes à plus hautes responsabilités tels que chef de projet, architecte logiciel, consultant ou analyste-programmeur.

Cependant, le métier de développeur COBOL présente également quelques inconvénients. Le COBOL étant un langage de programmation ancien, sa syntaxe peut sembler archaïque pour les jeunes générations, et la documentation disponible est souvent limitée ou obsolète. De plus, les développeurs COBOL travaillent généralement sur des plateformes mainframe avec des systèmes d'exploitation spécifiques (z/OS, MVS), ce qui peut restreindre la portabilité de leurs compétences. Enfin, l'image vieillissante associée au COBOL peut parfois rendre difficile la compréhension de son importance et de sa pertinence dans le monde informatique actuel.

En résumé, le métier de développeur COBOL offre des avantages indéniables en termes de stabilité, de rémunération et de reconnaissance. Néanmoins, il exige une grande adaptation et une formation continue pour faire face aux défis liés à l'utilisation d'un langage ancien et à des environnements techniques spécifiques. Les développeurs COBOL doivent être prêts à concilier la maîtrise de technologies éprouvées avec l'ouverture aux nouvelles tendances du développement logiciel.

IV - Les perspectives d'évolution

Les défis du développeur COBOL

Le métier de développeur COBOL présente des défis spécifiques liés à l'ancienneté du langage et à la complexité des systèmes existants :

• Complexité des systèmes : Les applications COBOL sont souvent le fruit de nombreuses années de développement et d'évolution, ce qui les rend complexes à comprendre et à modifier.

• Documentation limitée : La documentation des anciens systèmes est souvent incomplète ou obsolète, rendant la maintenance corrective et évolutive plus délicate.

• Environnements techniques spécifiques : Les développeurs COBOL travaillent souvent sur des plateformes mainframe avec des systèmes d'exploitation spécifiques, ce qui peut limiter la portabilité de leurs compétences.

La modernisation des systèmes

La modernisation des systèmes COBOL est un enjeu majeur pour les entreprises. Les développeurs COBOL sont au cœur de cette transformation :

• Intégration avec des systèmes modernes : Les systèmes COBOL doivent souvent cohabiter avec des applications plus récentes. Les développeurs COBOL doivent maîtriser les interfaces de programmation et les protocoles de communication modernes.

• Migration vers de nouvelles technologies : Dans certains cas, une migration complète vers de nouvelles technologies peut être envisagée. Les développeurs COBOL peuvent accompagner ces projets.

• Refonte des applications : Pour certaines applications, une refonte complète peut être nécessaire. Les développeurs COBOL peuvent participer à la conception de la nouvelle architecture.

La pénurie de profils qualifiés

La pénurie de profils qualifiés en COBOL représente une opportunité pour les développeurs. Les entreprises sont prêtes à investir pour attirer et retenir les talents.

L'ouverture aux nouvelles technologies

Pour évoluer, les développeurs COBOL doivent être ouverts aux nouvelles technologies :

• Maîtrise de langages modernes : Une connaissance de langages comme Java, Python ou .NET est un plus.

• Outils d'intégration continue : La maîtrise d'outils comme Jenkins ou Git est essentielle pour travailler dans un environnement agile.

• Méthodologies agiles : L'adoption de méthodologies comme Scrum ou Kanban permet de s'adapter aux nouveaux modes de développement.

Les opportunités

Les perspectives d'évolution sont nombreuses :

• Demande forte dans certains secteurs : Les secteurs bancaires, financiers et assurantiels, qui reposent souvent sur des systèmes COBOL, continuent d'avoir besoin de profils qualifiés.

• Expert technique : Les développeurs COBOL peuvent devenir des experts reconnus dans leur domaine.

• Postes à responsabilité : Avec l'expérience, ils peuvent évoluer vers des postes d'architectes logiciels, de chefs de projet ou de consultants.

Le métier de développeur COBOL offre des perspectives d'évolution intéressantes. En combinant une solide maîtrise du langage COBOL avec une ouverture aux nouvelles technologies, les développeurs peuvent s'assurer un avenir professionnel prometteur.

Conclusion

Le COBOL, bien qu'étant un langage de programmation ancien, demeure un acteur incontournable dans le paysage informatique actuel. Malgré les défis liés à sa complexité et à l'évolution des technologies, le COBOL continue d'alimenter des systèmes critiques au sein de nombreuses entreprises.

Les perspectives d'évolution pour les développeurs COBOL sont prometteuses. La modernisation des systèmes, l'intégration avec de nouvelles technologies et la pénurie de profils qualifiés offrent de nombreuses opportunités. Devenir expert COBOL, c'est acquérir une compétence rare et très recherchée sur le marché du travail.

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